学生寮篇 その九 『あの娘に』

朝7時。

学生寮に、起床目覚ましミュ－ジックがやかましい音量で流れていたっけ。

曲は、『17才』。南沙織の大ヒット・新人賞受賞曲です。

沙織ちゃんによく似たその娘は、ふたり連れで「網走刑務所」の前に佇んでいました。

あれほど可愛い娘なのに、回りにいる男たちは誰も声をかけない。

ナンパするために網走刑務所まで来たんじゃないんだ。

そんな、気取った構えた雰囲気を覚えました。

それなら。

早い者勝ち。旅の恥は掻き捨て。

思っている間に、すたすた奥田が行ってしまった。

臆せず落ち着いて、普段はみせたことのない笑顔で話しかけている。

沙織ちゃん似のあの娘と、もうひとりの娘に分け隔てなく。

「ばってん。おいも、九州ばい！」

あの娘も九州の人らしい。安心したように微笑んでいた。

奥田は、握手まで交わした。

喫茶店に四人。

話が弾んでいるのは、あの娘と奥田のふたりだけ。

私は、連れの娘とぎこちない会話をいやいや。

それでも、収穫はあったんです。今夜の宿泊先が同じって。

ユ－スホステルの二段ベットの中で、ひとり。

ウヰスキーでもあおりたい気分でした。

なんで奥田が。なんであの娘が。

機先を制した奥田という男がわからなくなった。

去年の秋の「寮祭」では、演劇部門の主演賞を獲得した奥田である。

役者の素質はあるとはいえ、所詮作り話の世界。現実はちがう。

酒を酌み交わせば、少年の頃の思い出と空理空論のロマンスばかり。

私と同じように生の女など知るわけがない。

自分勝手な私の、そうであって欲しいと願う女々しい男の遠吠えなのか･･･

大学受験にすべて失敗した期待の息子にではなく、

女房のおふくろに吐き出していた親父の酒の入った「恨み節」。

補欠入学の朗報に、親父と一緒に行った東京までの父と子の壮行夜行列車。

ラジオから流れていた「高校三年生」を聴いていたのかそうでなかったのか、

親父は、流れる窓外模様を目を細くして眺めていた。

蛙の子は蛙。

そっと、相部屋の戸が開く音。

入って来たのは奥田だった。

「起きているんだろ？」

返事はせず、目を瞑った。

朝。

歯を磨いていると、奥田が来て言った。

「富士山へ登ろう」

「なんで」

「利尻富士だよ」

ヒビの入った鏡に映った奥田は、片方の目の辺りを腫らしていた。

「お前」

「やかましか」